玉林市对外贸易经济合作久盛不衰，早在1980年被国家列为全国综合商品出口基础，1993年列为沿海经济开放区。主要出口商品有：罐头、陶瓷、皮革、羽绒、服装、芒竹编工艺品等，每年进出口额达２亿美元以上，居广西首位。

利用外资

　　近年建立外商投资管理办公室，组建招商项目中心、对外招商中心、外商投诉中心，实行“一个窗口”为外商提供“一条龙”服务，实行定期召开项目推介会和网上发布招商项目制度，大大增强了招商引资力度。全市兴办三资企业累计近900家，累计实际利用外资5亿多美元。
　　玉林市有自营进出口权的企业日益发展壮大，涌现出了玉柴机器集团公司，玉林市对外贸易集团公司、玉林制药厂、玉林罐头食品总厂、玉林市自行车总厂，北流三环企业集团等为骨干的自营进出口企业38家。